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Rapide et compétitif dès son arrivée dans le Championnat du Monde Superbike, en 2011, Eugene Laverty est très vite devenu l'une des références de la catégorie. Après avoir couru en Supersport et terminé vice-Champion deux saisons consécutives, Laverty réussit particulièrement bien sa première saison en WSBK et finit à la quatrième place. Suite au retrait de Yamaha, le Nord-Irlandais rejoignit l'Aprilia Racing Team pour une saison 2012 qui s'est avérée compliquée, notamment sur la première partie de l'année.

Laverty continuera cependant avec l'Aprilia Racing Team cette année, aux côtés de Sylvain Guintoli qui a pris la place laissée par Max Biaggi, et a eu l'occasion de discuter de sa préparation et de ses objectifs avec WorldSBK.com.

Comment se sont passés les essais à Jerez ?

"C'était très intéressant de rouler à nouveau à Jerez. La météo a perturbé nos plans mais le deuxième jour nous a permis de confirmer des choses que nous avions essayées lors du test de novembre dernier. Nous avons pu continuer là où nous nous étions arrêtés et améliorer le comportement de la moto. J'avais été plus rapide au premier test mais j'avais alors eu plus de mal à trouver l'apex de manière régulière et cette fois-ci j'ai pu être beaucoup plus précis en entrée de virage."

Est-ce que le travail réalisé par Aprilia durant l'hiver a rendu la RSV4 1000 Factory plus à ton goût ?

"Il n'y a pas eu beaucoup de changements sur la RSV4 cet hiver mais c'est une bonne chose. Je sais que nous avons fini la saison avec une bonne moto et durant l'hiver nous avons pu corriger les problèmes de train avant qui nous avaient gênés l'an dernier. Les ingénieurs de Noale ont évidemment continué à développer le moteur et je suis sûr que notre moto sera l'une des plus rapides à Phillip Island."

Sur quoi porteront vos derniers essais à Phillip Island avant la première manche ?

"Ça fait un moment que nous travaillons sur un nouveau bras-oscillant mais nous n'avons pas encore pu confirmer si nous l'utiliserons en course ou bien si nous continuerons avec l'original. Ma préférence change selon le circuit et le niveau d'adhérence, ce qui rend la décision compliquée. Il doit de toute façon y avoir un compromis."

Quel est ton état d'esprit avant l'ouverture du Championnat du Monde eni FIM Superbike 2013 ?

"Je suis confiant, je sais que je peux me battre pour le titre cette année mais je pense aussi à passer les deux premières manches sans me blesser. Depuis que je suis arrivé en Superbike, je n'ai eu que des débuts de saisons désastreux, avec de grosses chutes qui ne relevaient pas de moi. J'espère simplement démarrer la saison avec quelques podiums."

Quels seront les pilotes à battre cette année ?

"Je pense que mes principaux adversaires seront Marco Melandri et Tom Sykes mais l'an dernier, nous avions eu près de dix vainqueurs et ce serait donc idiot de sous-estimer les autres. L'an dernier, Max Biaggi a remporté le titre avec un total de points assez faible parce que beaucoup de pilotes se battaient pour la victoire. Il semble que la régularité soit ce qu'il y a de plus important quand vous voulez devenir Champion du Monde Superbike."